#IsThisLoveAnécdota
M.R.
El himno de los lentos rockeros más radiados de la historia y que abrió el planeta para Whitesnake, por un pelito no terminó en el disco de mediados de los 80 de Anna Mae Bullock, mayormente conocida como Tina Turner. Pero fueron los intrincados caprichos de la estocástica los que determinaron que “Is this love?” terminase en el acorazado bautizado “1987”, con las rúbricas de David Coverdale y John Sykes.
La leyenda narra que a comienzos del 86, la discográfica había programado lanzar lo que sería “Break every rule”, el segundo en el retorno de La Reina del Rock, producido por Bryan Adams. Al respecto, contó Coverdale que antes de dejar Francia “un amigo de EMI me preguntó si tenía algunas ideas que pudiesen funcionar para trabajar con Tina Turner. Y de ahí viene la idea original de la canción”.
Por aquel entonces, Whitesnake se había fijado en el territorio galo como su base de operaciones creativas con la meta de consolidar su pegada comercial en Estados Unidos, montada en la reedición de “Slow and easy”. La canción, al igual que el disco “Slide it in” se reeditó para Gringolandia con Sykes en las seis cuerdas y sería el único videoclip en el que participaría el músico nacido en Reading, Inglaterra.
Por aquel entonces, el conjunto también disfrutaba de una gran expectativa generada luego de su actuación en el primer Rock In Rio, en el que la formación Coverdale, John Sykes, Neil Murray y Cozy Powell había sopapeado al mundo entero. El por ese entonces joven guitarrista, además de su extraordinario despliegue escénico, había demostrado gran acierto para meter solos punzantes en temas lentos [NdR: se recomienda ver el video de la canción “Please don´t leave me (Don´t hurt me this way)”, primer trabajo solista de John, con Phil Lynnot en voces y los Thin Lizzy como banda de acompàñamiento].
El hecho es que cuando componían en Francia, el emisario del sello EMI no volvió por el lugar (posiblemente apurado por Bryan Adams y Mark Knopfler, los cerebros creativos detrás del disco de Tina Turner), el cantante ingresó en un extenso tratamiento por sinusitis y la canción quedó en algunos garabatos. Esto disgregó a Whitesnake, a tal punto que Cozy Powell decidió aceptar la invitación de Keith Emmerson, banda que pasó a denominarse Emmerson, Lake and Powell.
Lo mismo sucedió con Neil Murray un poco más tarde, mientras Sykes estaba seguro que las canciones de “1987” eran de lo mejor que había salido de su repertorio creativo y había llegado a sentir a Whitesnake como su hogar. Con este envión, metió unos solos de antología en “Is this love?”, los que de manera inconfundible remiten a él, y Coverdale canta como nunca.
Con el restablecimiento de David en su estado de salud, al parecer fue el ejecutivo discográfico John Kalodner quien le dio el visto bueno para reformular un Whitesnake, pero sin aquel rubio de la Gibson Les Paul negra que le disputaba presencia escénica al cantante. Y que además, era el compositor del 85 % del nuevo disco, había metido segunda voz, coros y tenía un estilo guitarrístico inconfundible.
Para quienes deseen curiosear acerca de este gran enigma llamado John Sykes, posiblemente la recomendación apunte hacia “Looking for love” y “Don´t turn away”, dos temas con su firma y sello también incluidos en “1987”, aunque con muchísima menos fanfarria publicitaria. Finalmente, “Is this love?” sería parte del disco tan ansiado de Whitesnake, aunque con un sonido menos rasposo en las guitarras y mayor protagonismo de los teclados de Don Airey, otra ocurrencia del ingeniero de sonido Keith Olsen.
El primer simple del disco, editado en abril del 87 por Geffen Records, sin embargo sería la nueva versión de “Here I go again”, con solo de guitarra superpuesto a último momento, a cargo de Adrian Vandenberg, sobre bases registradas por Sykes. Con John casi fuera del grupo, Coverdale siguió el consejo de John Kalodner y reemplazó al rubio con dos músicos en las seis cuerdas.
Así, hasta hoy se puede ver en el videoclip de “Is this love?” a Vandenberg y a Vivian Campbell hacer la mímica como si tocasen realmente las partes de guitarra. Ciertamente, la participación de la actriz Tawny Kittaen le suministra cierto atractivo a la canción. Coverdale se quedó con la chica, tuvo éxito internacional, se llenó de guita, hizo más videos, nuevos discos. Pero algo parecía faltar en aquellas canciones contenidas en “1987”, en particular en “Is this love?”, tanto en el video promocional como en los shows en vivo.
NdR, 27 de agosto de 2023.
