#Elsurvivorquepudoserpurple
El cantante Jimi Jamison era un desborde de talento y calidad, tan fenomenal que estuvo a punto de integrar el mítico conjunto del rock británico Deep Purple. Tras cantar un fragmento de una canción, le dieron luz verde, estuvo dentro del grupo, pero un inconveniente contractual de último momento lo dejó afuera del armado.
Fue hacia finales de los 80 que los músicos de Purple se fijaron en el desempeño del ex Survivor, pensado como reemplazo de Ian Gillan. El legendario vocalista había expresado su intención de dejar la banda en 1989, debido a problemas de convivencia, principalmente con el guitarrista Ritchie Blackmore.
Ni lerdo ni perezoso, el violero ya había pensado en el músico estadounidense, quien por aquellos días estaba inactivo con Survivor. De hecho, Jamison hizo una audición con el propio Blackmore, junto a quien entonó “Going down”, en una performance impresionante. “Era tan bueno que inmediatamente dejé de tocar y dije: ¡Estás dentro!”, le contó Ritchie a Jungle Room, en 2020.
Las versiones en relación a los motivos por los que Jamison no fue incorporado son contrapuestas. El violero se había adelantado a un eventual anuncio de Gillan y en 1989 viajó a Tennessee a conocer al cantante -a quién ya había oído cantar con Survivor en vivo-, luego de lo cual hasta congeniaron bastante bien.
Por su parte, Roger Glover, Ian Paice y Jon Lord, los restantes miembros de Purple, al parecer objetaron el ingreso del vocalista estadounidense. Al parecer, previeron que la mítica banda del rock británico podría terminar sonando al típico conjunto estadounidense de heavy metal.
En tanto, otra versión deslizó algún obstáculo legal entre las empresas que tenían a su cargo el management de ambas partes. Lo cierto fue que el entusiasmo inicial de Blackmore con Jamison fue suprimido, por parte de los managers (en su lugar, ingresó otro estadounidense como Joe Lynn Turner).
Hasta hace poco tiempo atrás, el guitarrista recordó a Jimi -fallecido en 2014- por su predisposición. En aquella audición, Jimi le preguntó si deseaba que cantase otra canción. “Le dije: 'No, eres muy bueno, sé que eres perfecto para el trabajo'”, por lo cual ambos salieron a “celebrar en un restaurante”.
Como un pibe a quien la pelota de fútbol se va tras la tapia de un vecino cascarrabias, Blackmore recordó que el vocalista “estaba lleno de ideas debido a su voz melódica y conmovedora y podía improvisar mucho mejor que muchos cantantes que conocía. Así que tenía todos los aspectos que buscaba en un cantante”.
Además, su entusiasmo también se trasladaba al costado humano del estadounidense. “Muy, muy buen tipo”, dijo Ritchie sobre el artista, “muy humilde. Desafortunadamente, dos semanas después, nos dijeron que no podía unirse a la banda. Nunca supimos por qué”.
De todas formas, al guitarrista -reconocido como uno de los más exigentes y a veces injusto en la industria musical- tal frustración no le hizo mella en su admiración por Jimi. Así que, pese a todo, lo encuadró “como uno de los mejores cantantes del mundo”, dijo Blackmore con un mix de nostalgia y de veneración.
NdR, 13 de mayo de 2023.
