#Elgranblueserodeldelta
En la historia de la música, el blues y el cine, es probable que no exista personaje más enigmático que el guitarrista y cantante Robert Johnson. Le bastaron 27 años para catapultarse al firmamento de la era fundacional del rock, aún desde los clubes malolientes y roñosos o bien en las calles de Robinsonville, Mississippi, en los que los parroquianos afirman en sus inicios que no cantaba ni tocaba nada bien.
Estas muecas no muy hospitalarias, junto al objetivo de parar la olla, convencieron a Robert de ir hasta un cruce de caminos esperando encontrar alguna musa. Sin embargo, parece que en reemplazo de esta deidad apareció Mefistófeles, quien se ofreció como su instructor en canto, guitarra y armónica. O al menos, así dejó Johnson que los curiosos lo imaginasen.
A lo mejor, el músico esperaba confundir a su adiestrador musical cuando llegara el momento de reclamar un ánima a cambio de instruirlo en tales destrezas. Robert había nacido el 8 de mayo de 1911, en Hazlehurst, bajo el apellido Spencer, aunque también podría haberse llamado Dodds si seguía el primero o el segundo de los que llevaba a quien asimilaba como su progenitor. Pero antes de cumplir los 10 su madre, Julio Ann Majors, le confesó que su verdadero padre había sido Noah Johnson.
A lo mejor el pícaro Robert preveía de conjetura a un Belcebú disfrazado como millonario sureño (similar al Louis Cypher interpretado por Roberto De Niro en “Corazón satánico”), preguntando a los vecinos por el chico Dodds o Spencer. Sin embargo, tal aparición no se concretaría, sino hasta unos cuantos años después.
Contradiciendo a quienes le atribuyen temperamento impaciente, Mefistófeles le dio tiempo para casarse dos veces, protagonizar actuaciones inolvidables (con público sorprendido por su evolución musical) y sembrar admiradores que fueron desde Eric Clapton, Led Zeppelin, The Allman Brothers, Bob Dylan, Jimy Hendrix, Johny Winters, Neill Young, Jeff Beck y hasta White Stripes.
Al igual que dos sesiones de grabación en el estado de Texas, concretadas en 1936 y 1937, en un hotel de San Antonio y en un estudio en Dallas, respectivamente. Son las famosas 42 pistas registradas por Johnson, si bien 13 de las canciones se repitieron en estas dos sesiones de grabación [NdR: en la peli “Encrucijada”, 1986, el guión juega con la pista Nº 30 de Johnson que solamente escuchó ´Blind dog´ Brown].
Hacia comienzos del 38, el músico probablemente ya había olvidado aquel compromiso que le proporcionó la ocasión de dejar de ser un guitarrista y cantante mediocre, a fin de convertirse en un prodigio en ambas facetas artísticas. Hasta que el 16 de agosto, en medio de aquellos calores exasperantes en Greenwood, no se sabe bien si Mefisto adquirió forma de marido celoso, meretriz impaga y cuchillera, o bien enfermedad que fueron desde la gripe, la sífilis, la neumonía, hasta la pancreatitis.
La leyenda popular indica que aquel 16 de agosto de 1938, los galenos lugareños certificaron su deceso. Aún sin la correspondiente autopsia que posiblemente no hubiese despejado la certeza: el acreedor estaba de por medio. Y para el colmo de la confusión final, Robert Johnson fue objeto de tres lugares distintos para su destino final y funerario.
Así, en el Cementerio Payne Chapel, cercano a Quito (Mississippi), como en la iglesia Little Zion o en la iglesia bautista Mount Zion, ambas cerca de Greenwood, todas lo homenajean. No sea cuestión que el diablo hubiese olvidado alguna cobranza extra o bien para que sus fanáticos tengan sitios alternativos en los cuales homenajearlo.
NdR, 8 de mayo de 2023.
