#DavidCumple #Lagranbanda
La banda TOTO debe ser de las más escuchadas, pero uno de los nombres menos recordados por la purretada. Ni qué hablar sobre sus integrantes, por más que su cumpleaños coincida con el de localidad anteña [NdR: Salta Forestal o Centro 25 de Junio, salvo que la ocurrencia lugareña ya le haya cambiado el nombre].
El hecho es que un 25 de junio de 1954 nacía en California, el gran David Paich. En esta mega banda, a la que tanto supo admirar Eddie Van Halen, el músico y cumpleañero supo desempeñarse como tecladista, cantante y compositor. De hecho, a David le debemos el exitazo “África” (junto a Jeff Porcaro), “Georgy Porgy”, “Rosanna” o “Hold the line”.
El tipo fue fundamental para la súper-banda estadounidense, uno de esos seleccionados de los mejores en cada instrumento, a tal punto que actuó recientemente en la gira 2022. Es que Paich tuvo un impasse algunas décadas atrás, cuando debió ocuparse de una hermana que padecía cáncer de pulmón.
En esta rueda de presentaciones denominada “Dog of Ozz”, el grupo está celebrando 46 años en carrera. Pasó un buen tiempo, desde que en 1976 Paich y Porcaro decidieran formar Toto en medio de una gira como músicos de la banda de Sonny and Cher cuando apenas tenían 17 años.
Unos meses antes habían tenido una buena recepción en la Grant High School, un establecimiento educativo del barrio de Van Nuys (Los Angeles) que por aquel entonces era el nido de una intensa movida musical. Durante la primera mitad de la década del 70 el grupo actuaba bajo la denominación “Rural Still Life”, tal vez reminiscencia de la cual asociamos el aniversario de la localidad sudesteña antes mencionada. Más que nada, esquivando tomatazos arteramente emitidos por algunos compañeritos de colegio.
Luego de aquella gira con Cher y su esposo, ambos músicos volvieron a coincidir para el disco “Silk degrees” de Boz Scaggs, el violero de Steve Miller Band. Este trabajo de estudio no sólo tenía a Paich-Porcaro en teclados y batería, respectivamente, sino que también incluía cinco de las diez pistas escritas por los dos (mientras Paich en solitario era autor de “Love me tomorrow”).
Al ver a estos pibitos trabajar en el estudio, los ejecutivos de Columbia Records se decidieron a impulsarlos a conformar una banda y grabar algunos discos. Por esta razón, David y Jeff, junto al bajista David Hungate, contactaron rápidamente al guitarrista Steve Lukather y a Steve Porcaro -hermano de Jeff-, luego al cantante Bobby Kimball.
Cuando entraron a los estudios a grabar su primer disco aún no tenían nombre para la banda. Hasta que el ingeniero de sonido al clasificar los masters del grupo y evitar confusión con lo registrado por cada músico en sus respectivos proyectos paralelos [NdR: indicativo de la prolífica creatividad de sus integrantes] le puso a estos registros el rótulo “Toto”.
Hace un tiempo atrás, Lukather le dijo a un medio de prensa chileno que la decisión por mayoría –basada en lo fácil de recordar este nombre- lo contrarió hasta lo impensable. “Odio el nombre ´Toto´”, dijo el guitarrista y cantante a Rockaxis en 2007. Hacia el 76 “estábamos grabando en el mismo estudio música para otros artistas entonces nuestro ingeniero de grabación, para no confundirse, le ponía a nuestros carretes una etiqueta y lo primero que se le ocurrió fue 'Toto', simplemente como una identificación para saber que esas grabaciones eran los registros de nuestras canciones y no de otros artistas”.
Así, el bocón de Kimball tuvo el antojo de punguearle al técnico de grabación dicho rótulo, el que además era corto y fácil de recordar. Y una audiencia que iba en crecimiento, ya que los músicos se repartían entre este proyecto y contratos con grupos como los exquisitos Steely Dan, Scaggs, Cher y tantos otros.
Hacia 1978 ya habían cosechado oro y platino por su disco debut, el cual contenía el simple “Hold the line”. El segundo trabajo contendría pistas menos populares como “St George and the dragon” y “All us boys”, pero igualmente obtendría certificación dorada por ventas.
Así, al comenzar la década del 80 ya tenían girando por las radios el álbum IV. Este trabajo contenía los hits “África”, “Rosana” y la impresionante balada “I wont hold you back”. Con lo cual no sólo llamaron la atención a nivel internacional, sino también en su propio país.
El que había estado con el oído atento era Quincey Jones, quien por ese entonces tenía a su cargo la producción de “Thriller”, disco que esperaba como el definitivo de Michael Jackson. Así que convocó a los músicos de TOTO, también a un tal Eddie Van Halen. Lukather se encargaría del bajo y la guitarra en el mega éxito “Beat it”, mientras Porcaro se haría cargo de la batería, mientras Eddie tendría en sus manos el fenomenal solo de guitarra.
Van Halen diría acerca de los Toto que era una banda “colectivamente, compuesta por los mejores músicos del planeta”. Mientras que Steve Vai la definiría como “la perfecta mezcla de rock, pop, fusión y un poco de jazz, todo en un paquete totalmente armonizado”. En gran medida, por el inmenso talento de quien hoy festejamos su cumpleaños.
NdR, 25 de junio de 2022.
