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El titular del diario Los Angeles Times estremeció, primero, a los Estados Unidos y también, luego, al resto del mundo. “El diablo ya está aquí”, tituló este jueves el periódico haciendo propia la conclusión del investigador Charles Chiu, de la Universidad de San Francisco. Síntesis con la que aludió a la posibilidad que esta cepa sea capaz de eludir a los anticuerpos generados por las vacunas contra el coronavirus.
Como cabeza de un grupo de genetistas, epidemiólogos, estadísticos y especialistas en otras disciplinas, Chiu dijo al referirse a la variante B.1.427/B.1.429: “Ojalá fuera todo distinto. Pero la ciencia es la ciencia”. Esta noticia que difundió LAT puso a los californianos en guardia para enfrentar esta cepa que supera en transmisibilidad a la descubierta en Reino Unido.
Para colmo, junto con la velocidad que puede imprimirle a la tasa de contagios, la “cepa californiana” es capaz de esquivar los antígenos que generan los antídotos contra el coronavirus. Los investigadores de la Universidad de San Francisco explicaron este fin de semana que esta mutación del virus constituye una “variante de preocupación”, al igual que la de Reino Unido, Brasil y Sudáfrica.
Esta mutación fue detectada en casos estudiados desde mediados del año pasado y con los meses se fue transformando en la cepa dominante en California. No sólo se propaga más fácilmente que sus predecesoras, sino que también evade los anticuerpos generados por las vacunas contra el COVID-19 o las defensas por infección previa, y está asociada con casos graves y muertes.
El Times californiano no escatimó designar que este hallazgo implica malas proyecciones para el futuro. “El demonio ya está aquí”, alertó el doctor Charles Chiu, quien le dio letra al periódico de la costa osete de los Estados Unidos. El científico de la casa de estudios admitió que este descubrimiento planteará un “escenario de pesadilla”, en caso que la variante californiana y la británica afecten al mismo tiempo. Si ambas versiones del coronavirus contagiasen a una misma persona, podría darse un intercambio de mutaciones y crear una cepa aún más peligrosa del SARS-CoV-2.
Con evidencia en sus manos, los científicos de la Universidad de San Francisco detallaron que esta variedad podría contener mayor carga viral y menguar el grado de efectividad de los antídotos. Por lo cual, el esfuerzo de las autoridades debería centrarse en campañas apuntadas a reducir los contagios. Por ejemplo, el uso de barbijos (NdR: no está muy extendido en EEUU), imposición de restricciones a las actividades públicas y mayor dinámica a la campaña de vacunación.
NdR, 27 de febrero de 2021.
