#PhilConZepp
M.R.
El británico Phil Collins protagonizó y fue testigo de la irrupción de grandes bandas, entre las que resaltaron sus anécdotas con los Led Zeppelin. En especial, su gran amistad con el cantante Robert Plant, tanto en su etapa junto a esta banda como en su etapa solista.
De sus tiempos junto al conjunto de rock progresivo Genesis -fines de los 60-, Collins presenció el ascenso del conjunto encabezado por Plant, Jimmy Page, John Bonham y John Paul Jones. Incluso, llegó a asistir a varios de sus conciertos cuando aún se denominaban The New Yardbirds, en la previa de una gira escandinava que luego se haría muy famosa.
Al baterista John Bonham lo vio explotar desde su batería en tiempos previos a Zeppelin, durante su estadía en el conjunto que acompañaba a Tim Rose. Fue a fines de los 60, una década antes que el legendario percusionista de Zepp se enfadase al notar que un tal Collins le había ganado en una encuesta sobre el mejor baterista de rock.
“Vi a John Bonham tocar en el Marquee Club con Tim Rose, un cantante estadounidense. Hizo una versión exitosa de 'Morning Dew' y estaba de gira con John Bonham a la batería”, narró Collins en 2016 en una entrevista radial luego recogida por Rock And Roll Garage. Quedó impresionado con este desempeño, pues “nunca había visto nada igual. Tenía el mejor bombo que jamás haya visto. Me convertí en fan”.
Tras este hallazgo, Collins lo siguió en su evolución hasta que “la siguiente vez fue con Led Zeppelin, cuando todavía se llamaban The New Yardbirds. Los primeros Led Zeppelin eran algo digno de ver, porque nadie hacía eso”, explicó el ex baterista y líder de Genesis.
A finales de los 70, una revista dedicada al rock hizo una encuesta en la que el público sobrepuso a Phil Collins como mejor baterista rockero, lo cual enfadó a Bonham. Su hijo, Jason [NdR: Bonham, Black Country Communion, California Breed] recordó en 2010, en una entrevista con Steve Newton que el enojo paterno se focalizó en lo siguiente: le enseñó a tocar “Turn it on again” (Genesis) como para exponer que eso no era un desafío muy complicado.
En esta ocasión, Jason indicó que “Phil Collins le acababa de ganar en la encuesta de bateristas de Melody Maker. Llegó y me dijo: ‘Toca esto’. (Así que) lo repasé varias veces. Entonces dijo: ‘Sí, está bien, genial’. Creo que probablemente fue su manera de decir: ‘¿Qué tiene de especial ese tipo? ¡Mi hijo puede tocar eso!’”, concluyó el hijo del baterista de Zepp.
Con el cantante de Zeppelin, Robert Plant, recién trabó amistad a comienzos de los 80. En el 82, mientras estaba en su casa en Guildford atendió una llamada y del otro lado de la línea telefónica, se presentaron: “Hola Phil, soy Robert Plant”.
El ex vocalista de los Zepp le confesó su motivación que Collins tocase en su primer disco solista, “Pictures at eleven”. A lo que el ex Genesis respondió con entusiasmo y como única pista recibió una cinta con bosquejos musicales, en la que “tocaba Jason Bonham. Jason tendría unos 20 años, no sé, quizás menos; eran los 80, y el material sonaba genial, y Jason también”.
Después, ya en Rockfield Collins rememoró que al llegar al estudio intentaba “sentirme cómodo con gente que no conocía, y con Robert, a quien tampoco conocía. Pero al parecer, Robert dice ahora que llegué con cierta confianza”. El asunto es que Phil tocó en el primer disco de Plant “y luego se iba a grabar un segundo disco y me pidió que hiciera lo mismo otra vez”.
Posteriormente, salió de gira junto a Plant, tocó en la reunión de Zeppelin para Live Aid y “nos mantuvimos en contacto y ahora seguimos con esto, dejándonos notas. El otro día salió de Nueva York y teníamos el mismo chófer, así que le dio una nota para mí”, entregada por el conductor.
En aquella nota, Robert preguntaba si “dónde diablos estás” en tono de broma. En paralelo, debido a su nuevo rol como “director de los Wolves (Wolverhampton), sigo su progreso ahora. Si les va bien, le envío un correo electrónico y él me responde. Así que nos mantenemos en contacto”, especificó Collins en 2021 en un podcast donde suele contar estas anécdotas.
En 1985, Collins aceptó la invitación de Plant para la breve reunión de Zeppelin en el concierto benéfico Live Aid. Aunque este desempeño no figura entre sus anécdotas más agradables, principalmente por el malhumor que esta inclusión generó en Jimmy Page, en su rivalidad con el cantante de Zeppelin. Además, Page ya había logrado sentar a Tony Thompson (Chic, The Power Station) en la batería.
En esta actuación, Collins admitió que Plant no estaba en su mejor momento artístico y ambos habían dejado de lado los ensayos que requería Jimmy para ese concierto. Por lo cual, en ese material puede verse a Plant, Page, John Paul Jones y Phil en un deja vu sobre un nuevo Zeppelin, objetado por el guitarrista en su ida y vuelta con el cantante. Una rivalidad que viene desde aquellos tiempos en que Collins solía verlos cuando actuaban como The New Yardbirds.
NdR, 10 de julio de 2026.
