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#HermanosFillmore

M.R.

Es The Allman Brothers Band una de las cinco agrupaciones de la década del 70 que llevó el rock a lo más alto en el firmamento. Lo demuestran los registros tomados el 23 de septiembre de 1970 en el Fillmore East neoyorkino, los que precedieron al disco en vivo más caliente de aquellos años, material audiovisual que en la actualidad sale a la luz.

Estas grabaciones corresponden a la serie de shows que The Allman Brothers ofreció en el reducto de la Gran Manzana, regenteado por el empresario Bill Graham. Seis meses antes de las actuaciones que en marzo del 71 y en el mismo lugar servirían de fuente para el caliente “At Filmore East”, álbum del conjunto editado en julio de 1971 (pocos días después del cierre del templo rockero situado en el East Village neoyorkino).

El registro de septiembre del 70 logró capturar la inspirada coordinación entre Duane Allman y Dickey Betts, su dupla de guitarristas que era capaz de disputarle el trono a quien fuese. Solo baste oírlos en “One way out”, incluida en la banda de sonido de la peli “Barry Seal: sólo en América”, protagonizada por Tom Cruise.

A pesar de contar con dos discos de estudio, The Allman Brothers seguía considerada -hacia fines de septiembre el 70- como banda de segunda línea, apta como buen número de apertura de conjuntos ya consagrados. Ello explica los espaciados shows en Fillmore West (San Francisco) y en el Fillmore East (New York), sendos teatros regenteados por Graham.

En gran medida, esto era así debido a las complicaciones para críticos de rock y empresas discográficas al momento de encuadrar su estilo musical. Si hasta contaban con dos bateristas -Jay Johanson y Butch Trucks- que, junto al bajista Berry Oakley y el tecladista y cantante Gregg Allman sustentaban las improvisaciones en vivo. En las que mezclaban country, funk, blues, rock y jazz.

En septiembre de 1970, los Allman Bros habían sido invitados al programa televisivo “Welcome to the Fillmore East”, organizado por el gurú Bill Graham. Junto con otros números rockeros como Sha Na Na, Van Morrison, The Byrds y Elvin Bishop Group que fomentaban la proverbial fama de tener buen oído que seguía al empresario.

Además de la dupla de violeros y la voz de Gregg Allman cada vez más consolidada, estaba el bajo de Oakley que muchas veces no seguía el riff principal y planteaba nuevas líneas a los demás instrumentos. Mientras lo que ponía la cereza sobre la crema era la guitarra con slide de Duane y los entretejidos melódicos de Betts.

Aquel show en septiembre del 70 tuvo como apertura “Don´t keep me wonderin”, versión en vivo de la canción compuesta por Gregg Alman para el segundo disco de estudio ´Idlewild south´.Con el aporte de Tom Doucette en armónica se completa el sesgo bluesero, si bien la voz de Gregg suena a volumen casi imperceptible, según describió el periodista Eric Alper, pero igual abre el camino para una improvisación instrumental notable.

A ésta le sigue “Dreams”, incluida en su álbum debut -en 1969- y la que suministraba la excusa para las improvisaciones o zapadas en directo. En particular, a favor de la inspiración de Duane en las seis cuerdas, en tanto el resto del conjunto lo seguía como si fuese permaneciendo al acecho. Toda una señal distintiva para el grupo formado a fines de los 60 en Jacksonville, Florida.

El violero compensaba los escasos ingresos con la banda con sus honorarios como músico de sesión. Aunque de este bajón económico surgió la idea que “nuestro próximo álbum será ... una grabación en vivo, para capturar algo de ese fuego natural”, tal como le adelantó Duane Allman en 1970 al disc jockey Ed Shane.

El material cierra con “Whipping post”, otra composición de Gregg que iba camino a convertirse en otra de las más emblemáticas del conjunto. A pesar que en la descripción adjunta se publicó que también incluía una versión del instrumental “In memory of Elizabeth Reed” con el despliegue de Dicky Betts en la otra guitarra (no cumplía simplemente la función rítmica) que recién se vería en el disco “At the Filmore East”, el año siguiente.

Luego de sus dos primeros álbumes The Allman Brothers Band había empezado a ganar cierta fama, principalmente debido a que sus actuaciones en vivo se prolongaban más allá de los 3´12” de las canciones adecuadas a formato radial. Por lo cual, este show para televisión les exigió ajustar el tiempo para la improvisación instrumental, desafío del que salieron victoriosos.

Esta troika de composiciones e interpretaciones contenidas en “Welcome to the Fillmore East” sirvieron para adelantar lo que la banda de los Allman era capaz de desarrollar en directo. Lo cual sirvió de antesala para el glorioso “At Fillmore East”, editado en 1971, disco doble en vivo, producido por Tom Dowd. Y uno de los mejores que legó el rock.

Escuchá The Allman Brothers en NdR  Radio Vintage. 

NdR, 12 de octubre de 2026.