Gillan sobre Robert Plant

#IanSobrePlant

M.R.

En días que los Deep Purple están nuevamente con actuaciones y grabaciones, en su versión más farmeadora de aura rocker, resulta ilustrativo abordar aquello de las falsas y proverbiales rivalidades. Como Oasis vs Blur, Redondos Vs Soda, Rolling Vs Beatles, o bien Led Zeppelin vs Deep Purple.

De hecho, el gigantón Ian Gillan es un gran admirador de Robert Plant, no sólo en la etapa Zepp, sino, también en su variante como solista. Unos años atrás, cuando le preguntaron por los vocalistas que tenía en su vitrina imaginaria, Ian mencionó a su colega de Led Zeppelin en su Top 5 [NdR: a la par de Paul Rodgers, Cliff Bennett, Little Richard y John Lennon].

A lo que se adiciona la anécdota recogida esta semana por el sitio Rock And Roll Garage, acerca de la génesis de Deep Purple en su versión Mark II. En base a dicha remembranza, Plant fue el motor por el que el guitarrista Ritchie Blackmore convenció al resto de sus compañeros de contratar a Gillan como cantante (DP contaba en voces con Rod Evans en voz, hasta 1969) y así tratar de empardar la potencia que emanaba Robert.

En alusión a Ian, Blackmore recordó en una entrevista con el diario The Guardian que “era increíble, su voz, su presencia y todo lo demás”. Como frontman era “estupendo”, por ello “lo contratamos enseguida”.

En esta tenida con el diario británico, el violero precisó que “la razón por la que pensamos que teníamos que cambiar de cantante fue por Robert Plant. Estábamos tocando en Mother's en Birmingham y Robert se levantó a cantar con Terry Reid. Pensamos: ¡Dios mío! Era tan dinámico. Y las dos semanas siguientes estuvimos buscando un cantante, alguien que tuviera el enfoque dinámico de Robert Plant. Así que fue gracias a él. Zeppelin: me gustó su enfoque enérgico cuando salieron y tocaron 'Whole Lotta Love'. Inmediatamente conecté con ese tipo de estilo”.

Esta ponderación cobra mayor valor, pues el cantante y el guitarrista púrpura mantienen una legendaria rivalidad que viene desde la década del 70 y fue la causante del desbande de la formación Mark II, en 1973. Por lo cual, el hecho que ambos coincidan en torno a Plant es notable e, incluso, Blackmore se refiere a Robert tanto en su etapa Zepp como en la época anterior, en la que había llegado a grabar el simple “You better run”, con la banda Listen, en 1966,

De nuevo con Gillan, el vocalista mencionó como una de las interpretaciones más resaltables de su colega en “Slow Dancer”, canción del disco debut de Robert “Pictures at Eleven”. El frontman de Zepp es coautor del tema, junto al guitarrista Robbie Blunt, en el álbum del que también participó la leyenda de la batería Cozy Powell (en un disco que llegó al puesto 2 en Gran Bretaña y al Nº 5 en EEUU).

A la par de la falsa rivalidad con Zeppelin y la troika entre Zepp, Purple y Black Sabbath, Gillan que fueron creaciones “enteramente por nuestros buenos amigos, los periodistas musicales”. En contraste, Ian contó que a los integrantes de ambos conjuntos “los conocíamos, bebíamos con ellos y plasmaron en palabras lo que todos hacían: algo distintivo e identificable”.

Sin embargo, le destinó un plus a Sabbath. El mismo pasó por la banda de Tony Iommi hacia el año 1983 para la grabación del álbum y la posterior gira de “Born again”. Al respecto, Gillan resaltó que BS fue la más importante de aquel trío de grandes bandas británicas, ya que “sin ellos no habría existido la escena grunge de Seattle ni el heavy metal”.

En gran medida, debido a lo potente y original que expresaba Iommi con sus riffs maléficos y el uso inigualable de los tritonos o notas del diablo. Aunque “las tres bandas hicieron algo nunca antes visto. Estaban poniendo en práctica todo lo que se había ido gestando durante los diez años anteriores”, resumió Gillan, en 2024, en entrevista con el diario The Sun.

En agosto pasado, el histórico cantante de Deep Purple cumplió 81 años y sigue al frente de la banda. Para la ocasión, Ian volvió a reunirse sobre el escenario con su viejo antagonista, el guitarrista Ritchie Blackmore. Pero ya en otra sintonía, debido a la pérdida parcial de la visión que padece el cantante. Y también, de los años transcurridos de aquellas reyertas.

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NdR, 12 de septiembre de 2026.