Una advertencia desde Sudáfrica

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El potencial puesto en contar acerca del final de la pandemia es la opción más cautelosa. En gran medida, luego del anticipo emitido por un laboratorio sudafricano: los nuevos saltos genéticos de la variante del coronavirus Omicron, los que pueden contar con la cintura movediza que les permita embromar a los anticuerpos (incluso a los obtenidos con alguna vacuna).

De hecho, el Africa Health Research Institute –situado en Durban- este fin de semana llamó la atención sobre los sublinajes BA 4 y BA 5, derivados de la variante Omicron. La conclusión de una investigación llevada adelante durante el mes de abril todavía debe ser analizada por otros investigadores de la comunidad científica internacional (un paso necesario y que otorga seriedad a cualquier resultado preliminar al que arriba una investigación).   

En este documento, el AHRI consideró “poco probable que los bajos niveles absolutos de neutralización de BA.4 y BA.5, particularmente en el grupo no vacunado, protejan bien contra la infección sintomática”. Según los autores del trabajo, “esto puede indicar que, según el escape de neutralización, BA.4 y BA.5 tienen el potencial de provocar una nueva ola de infección”.  

Esta publicación ocurrió en paralelo a una nueva ola de infecciones en territorio sudafricano, el país donde se logró identificar la variante Omicron al igual que Botswana. El sábado 30 de abril, el gobierno de Sudáfrica consignó 6.527 casos nuevos de COVID-19 (contra 581 casos registrados el 28 de marzo último). El único júbilo fue que no se dio un aumento de casos fatales, destacó el fin de semana pasado el infectólogo Waasila Jassat. 

El trabajo de investigación del Africa Health Research Institute se basó en muestras de 24 personas que habían sido infectadas con la variante omicron original pero que no habían sido vacunadas. También probó los sublinajes contra muestras de 15 personas vacunadas, ocho de las cuales recibieron inyecciones de Pfizer. y siete que recibieron vacunas de Johnson & Johnson. Según Alex Sigal, director del AHRI, las ampollas de Pfizer tendieron a una baja en la efectividad con la Omicron, comparada con variantes anteriores.

Sudáfrica fue el país más afectado en este continente, con más de 100.000 muertes oficialmente reconocidas por coronavirus y una cifra que podría triplicarse si se contabilizasen datos extraoficiales. De todas maneras, la Organización Mundial de la Salud señaló en reiteradas ocasiones que la mayoría de los países africanos tienen sistemas de salud macilentos y un tanto cachivache, por lo que están impedidos al  identificar infecciones o atribuir las causas de muerte con precisión.

NdR, 2 de mayo de 2022.