La tercera o el camino erróneo

#LaHorcaPreferida

M.R.

Una de las grandes sorpresas de la música fue lanzada 56 años atrás. Es Led Zeppelin III, editado por Atlantic Records el 5 de octubre de 1970 y que descolocaría a gran parte de los seguidores que en los dos trabajos anteriores había reclutado el conjunto británico.

A pesar del clásico rock con toques wagnerianos resumido en la canción “Inmigrant song” o el blues “Since i´ve been loving you”, el tercero del grupo tenía un viraje hacia el folk. Tanto Page como Plant se situaron entre enojados y desafiantes cuando los críticos musicales y alguna parte del público amagó quejas por este cambio de dirección. Sin embargo, consiguió certificación de platino a poco de su aparición.

Posiblemente ayudado por las actuaciones en vivo, en las que Page tocaba la guitarra acústica y el banjo, John Paul Jones una acústica con afinación más grave o un contrabajo y John Bonham empuñaba los cepillos en lugar de palos de batería y tenía a mano pandereta y castañuelas. Al estilo de las que luego harían en el 75 en los conciertos del Earls Court londinense, en una famosa filmación.

Entre el año de su lanzamiento y los días actuales, LZ III vendió 14 millones de copias (las que se irían hasta 20 millones si contabilizamos lo facturado desde plataformas digitales) y los cuestionamientos fueron menguando. A fines del año 70, se cuestionaba al trabajo por dejar atrás la fase más rockera como mutación descontrolada de blues del Mississippi que traían sus dos primeros álbumes.

Desde las páginas de la Rolling Stone, el crítico Lester Bangs alternó loas hacia la bellísima “That´s the way” con duros cuestionamientos a las pistas rockeras, particularmente “Inmigrant song”, a las que consideraba algo toscas. Mientras, otros comentaristas intentaron emparentar esta veta acústica de Zepp con lo que estaban haciendo el grupo Crosby, Stills, Nash & Young.

Esto último contrarío sobremanera a Jimmy Page, quien eludió todo contacto con la prensa por los restantes 18 meses posteriores a la aparición de LZ III. Posteriormente, fundamentó en estas diatribas el hecho que el siguiente álbum no contuviera información adicional, tanto en la portada como en el interior del disco. El guitarrista pensaba que muchos sommeliers musicales pretendían oír el nuevo “Whole lotta love”, desmereciendo a las nuevas canciones.

Tal vez tuvo algo de razón, pues desde la primera vez que en NdR escuchamos el tercero de Zepp nos encantó y hasta el día de hoy permanece en nuestro Top5 de discos rockeros de todos los tiempos. Y entre las composiciones preferidas por nosotros incluimos desde “Bron-Y-Aur-Stomp”, “That´s the way” y “Out on the tiles” hasta “Hats off to Roy Harper”. Una por encima de otra, según el estado anímico del momento.

Al respecto de la primera pista mencionada, el grupo indicó en agosto del 70 que “debe darse crédito a Bron-Yr-Aur, una casita de campo en South Snowdonia, por pintar una imagen un tanto olvidada de auténtica plenitud que sirvió de incentivo a algunos de estos planteos musicales”. En esta granja, Page y Plant se retiraron a para descansar de las giras y de todo el éxito que había alcanzado el segundo disco, y trabajaron en algunas canciones, muy influidas por la atmósfera del campo.

Después, grabaron el material a medias entre Headley Grange, una mansión en Hampshire (con el Estudio móvil de The Rolling Stones) y los estudios Island y los Olympic en Londres. Con Andy Johns como ingeniero de grabación y encargado de mezcla Terry Manning como ingeniero de mezcla y encargado de la masterización. En tanto, la portada cayó en manos del artista Zacron, la cual no conformó a Page.

De manera tal, el disco contenía en su Lado A los rocks y los blues al estilo “Inmigrant song”, “Celebration day” o “Since I´ve been loving you”. En tanto, el Lado B optaba por los acústicos como “Gallows Pole”. “Bron-Y-Aur-Stomp”, “That´s the way” o “Tangerine”.

El plástico Zacron incursionó en una apuesta de alto riesgo estético en la portada del álbum. El disco en vinilo contó conuna carpeta con agujeros, lo que permite ver la funda del disco que cuenta con un diseño muy psicodélico. Debajo de la tapa había un disco laminado giratorio cubierto con más imágenes, incluyendo fotos de los miembros de la banda, que al girarse se mostraban a través de agujeros en la cubierta.

Luego, Page admitiría que conocía a Zacron, a quien le había explicado la idea que el grupo quería para el diseño de portada. Sin embargo, el plástico “se puso muy personal con el diseño”. Por lo que el guitarrista afirmó no estar “muy contento con el resultado final me parecía un tanto exótico”, por ejemplo “un montón de tonterías, como mazorcas de maíz a modo de zeppelin y cosas así”.

Lo cierto fue que este jugueteo de los Zeppelin con lo acústico tenía detractores como adherentes en aquellos años dorados del hard rock. Dos décadas más tarde se pondrían de moda los shows acústicos y los discos para la MTV, demostrando el acierto de lo que para los demás pudo ser un gran error.

Escuchá LZ III en NdR  Radio Vintage. 

NdR, 5 de octubre de 2026.