Los invitados de la Familia

#RepasoPorPantalla ​

M.R. (*)

En los 70´ la serie de televisión “La familia Ingalls” gozaba de las mieles del éxito y contaba con las bendiciones del rating. Igual que ahora con la reposición provista por las señales del Grupo Magnetto, en Ciudad Magazine y en el Canal 13. Buena ocasión para un repaso, no por el elenco principal, sino, en torno a pequeños papeles que descollaron en los 9 años que duró este inmortal envío televisivo.

Es sabido que a mediados de los 70 la NBC confiaba en Michael Landon, quien venía de un gran éxito con “Bonanza”, y así lo hizo en el proyecto para realizar en audiovisual las historias del libro escrito por Laura Ingalls Wilder. Así fue que el propio actor y director -Landon- llegó al cénit de la fama, al igual que las actrices que hicieron de su esposa y las hijas del matrimonio Ingalls en el set.

Durante los 9 años que “Little house on the prarie” (La pequeña casa de la pradera, como se la conoce en otros países hispanoparlantes), las actrices y actores que ocuparon los roles centrales ocuparon el firmamento hollywoodense. Y bien merecido por sus respectivos desempeños. Y muy bien apuntalados por gran cantidad de actrices y actores que tuvieron roles secundarios.

Entre los tantos que caminaron el set en Walnut Grove, quizás los más descollantes fueron los que interpretaron los músicos Johnny Cash y June Carter, así como el que tuvo la bellísima y excelente actriz Anne Archer. Lo que sucedería en las temporadas de 1976 y en la de 1975, respectivamente, además de contribuir en gran medida al producto imperecedero que terminó siendo “La familia Ingalls”.

Para quienes no conocen el entramado, cabe aclarar que Cash y Carter fueron dos grandes protagonistas de la escena musical de los años 50. Junto a Roy Orbison, Elvis Presley y Jerry Lee Lewis moldearon aquella conversión de la música country estadounidense, el blues y el gospel hasta alumbrar la génesis del rock and roll [NdR: al respecto cabe recomendar la peli “Johnny & June: pasión y locura”, del genial James Mangold].

Para 1976, el matrimonio fue convocado a desarrollar sendos papeles secundarios en la singular vida comunitaria del pueblito de Minnesotta (hoy sitio turístico, gracias a la serie de tv). La mecha para Cash y Carter encuentra el fósforo cuando se topan con el padre Alden, quien arriba enfermo en cercanías de la casa rural del matrimonio de Caleb Hodgekiss (Cash) y Mattie (Carter).

La pésima condición física del párroco y la hospitalidad de la dupla anfitriona que integra, le proveen a Caleb la indumentaria y la excusa perfecta para cometer algunas fechorías. En particular, la realización de una colecta solidaria entre los Walnutgrovenses pretextada en beneficio del pobrerío de los alrededores, aunque la motivación real oculta un destinatario algo más mezquino.

Tras la invitación de Michael Landon, Johnny y June se amoldaron bastante bien a sus respectivos roles. Y en el set de filmación, Karen Grassle (Carolyn Ingalls) aguardaba las pausas en las grabaciones para acercarse a los Cash y expresarles su admiración, pues había crecido escuchando sus canciones.

Otra aparición fulgurante fue la de Anne Archer, en la temporada 1975,, en el rol de Kate Thorvald. Al proyecto de Landon la acercaron y recomendaron Richard Bull y Katherine McGregor (los Oleson en la serie), dos grandes profesionales de la actuación que solían concurrir a teatros y salas de actuación del circuito independiente.

En el papel de sobrina de los Oleson, Archer no pudo tener una presentación más espectacular en el capítulo “La dama del doctor”. Desde su pequeño accidente al bajar de la diligencia en la que había llegado a Walnut Grove, sus inmediatas miradas con el doctor Baker (interpretado por Kevin Hagen) y su desenfado en el intercambio con sus tíos, los dueños de la tienda Oleson Mercantile.

Desde el inicio del capítulo, la Kate Thorvald interpretada por Archer atrapó al solitario médico de pueblo. Y luego, al pueblo entero, que casi en su totalidad cayó rendido a sus pies. Una aparición triunfal por parte de la actriz que años más tarde llegaría a papeles cinematográficos de gran relevancia (como esposa fiel en “Atracción fatal” o en el de madura sexy en “El cuerpo del delito”).

Y eso que por Little House on the prairie pasaron figuras que prometían y luego llegaron a lo más alto. Como Ernest Borgnine, quien en 1974 hizo el papel de anciano sabio del bosque y la sugerencia que podría ser un Dios que protege a Laura Ingalls.

O en aquel mismo año, cuando un joven Sean Penn apareciera en el episodio titulado “La voz de Tinker Jones”. Además, el luego nominado al Oscar James Crommwell, la posteriormente famosa Shanne Doherty (Beveryl Hills 90210), junto con Sorrel Booke, después famoso en la serie “Los Dukes de Hazzard” por su rol como Boss Hogg. Por eso, por la calidad, vale la pena el repaso. 

(*) Dedicado a nuestros amigos en Council Bluffs, Iowa. 

NdR, 17 de agosto de 2026.