El disco VH que no fue

#Anedcotanotanconocida #Vanhalenismos

Una historia no tan conocida sobre Van Halen señala que tras la partida del cantante David Lee Roth, en 1985, Eddie había pensado editar un disco solista con diferentes vocalistas. Los nombres en los que había pensado el guitarrista eran Phil Collins, Pete Townshend y Joe Cocker. Claro, momentos antes de fijarse en Sammy Hagar.

La anécdota fue recordada esta semana por la revista Rock and roll Garage, luego de rescatar una entrevista del año 1993 con la publicación colega Guitarist. “Estaba pensando en hacer algo extraño”, confió Eddie al repasar perspectivas posteriores a la salida de Roth.

Para tal iniciativa, sin embargo, contaba con su hermano Alex en la batería y Michael Anthony en el bajo. Es decir, un 75 % del grupo, más unos cantantes como el ex Génesis, el ex The Who y Cocker (quien a lo mejor por su estilo bluesero y jazzístico guardaba reminiscencias con Diamond Dave).

Esta transición emergida del éxito logrado con el disco “1984” iluminó la alternativa de juntar diferentes cantantes en cada tema. Y no fue una casualidad aquella idea, tal vez no muy del agrado de los metaleros, propensos a encasillar a Van Halen fuera de los contornos de algún estilo pop. 

Un coqueteo al cual Eddie había accedido unos años antes cuando grabó algunas pistas para Michael Jackson en su álbum “Thriller”, en el cual metió el inolvidable solo de guitarra en “Beat it”. Allí, el músico quedó deslumbrado por compañeros de sesión como Steve Lukather y Bobby Kimball, de la agrupación TOTO.

Luego del disco y la gira con el grupo, Eddie pensó que “cuando Roth dejó la banda, nos dejó como diciendo 'Hmmmm...'. Al principio, estaba planeando hacer un disco en solitario con Alex [Van Halen] y Mike [Anthony], pero con un cantante diferente en cada pista: Joe Cocker , Phil Collins, Pete Townshend. Estaba pensando en hacer algo extraño”.

Dicho proyecto sería algo diferente al grupo, pese a la continuidad con Alex y Michael, aunque “con todos estos cantantes diferentes”. Hasta que desistió de esta idea, dado lo complicado que resultaría coordinar agenda para las grabaciones y posteriores presentaciones en vivo. Por eso, Alex propuso continuar con Van Halen, pues Eddie seguiría escribiendo “la música de todos modos”.

Después de resetear su balero, el guitarrista decidió hacer un llamado a Sammy Hagar. “Eso fue un viernes y bajó el lunes. Ya teníamos unas cinco o seis pistas. Tuvimos ´Summer Nights´, ´Best of Both Worlds´, teníamos un montón de cosas, y Sammy entró y no le dije nada para cantar, no le dije nada para hacer”. De todas maneras, calzó.

“Simplemente entró directamente simplemente encajaba allí como si hubiera estado allí toda mi vida. Y dije: '¿Dónde has estado toda mi vida, imbécil?' Además de ser un gran cantante y músico, es uno de los tipos más divertidos que he conocido en mi vida. Tiene un sentido del humor tan retorcido que nos llevamos como hermanos”.

El resto del asunto es algo más conocido. Hagar encajó a la perfección con Van Halen, ya que no intentó copiar nada de su antecesor. Esto quedó en evidencia en “5150”, “OU812” y más que nada en “For Unlawful Carnal Knowledge”, tres de los discos que galvanizarían su participación en el grupo. 

Por aquellos años, a partir de 1985, Eddie incursionaría en teclados más que en las guitarras. En una retrospectiva de sus comienzos en la música, cuando de niño empezó con las clases de piano a instancias de su padre. Lo de la guitarra vino después, para jolgorio de millones de prójimos.

NdR, 16 de noviembre de 2022.