India en rojo por la pandemia

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En la semana que dejamos atrás, India fue un punto del mapamundi de los más reiterados por dos razones. Una: fue el anuncio del intendente de Rosario de la Frontera -Gustavo Solís- al que recurriría a solicitar más dosis de la suspendida vacuna Covishield (Oxford-Astra Zéneca). La otra: por el azote que en esta nación está dando la pandemia y la nueva variante detectada por científicos. 

En relación a la hazaña que tentó el Jefe comunal del sur salteño, lo mejor es aguardar hasta tener en mano los resultados. En cuanto al segundo de los apartados, las mismas imágenes que provienen de aquel país son aterradoras, con gente incinerando a sus muertos por coronavirus al ver colapsados hasta los cementerios. 

En realidad, lo que está sucediendo en India dejó de ser preocupación para sus coterráneos y se trasladó al resto del mundo. La variante surgida en esta nación tiene dos mutaciones que podrían hacer al coronavirus más resistente a las vacunas y con mayor tasa de contagios.

El Reino Unido ya dispuso el cierre total en relación a este destino, excepto ciudadanos británicos que regresen a su país (y acepten someterse a controles muy estrictos). Los informes científicos desde India explican que se encendió el alarma por esta nueva variante detectada, mientras sigue el salto geométrico en el estadio de Maharashtra –en la región occidental- por los registros consignados entre diciembre y marzo pasado. 

Un mes atrás, la cartera sanitaria india confirmó que del 15 % al 20 % de los contagios por COVID-19 se identificaron las mutaciones denominadas E484Q y L425R. Mientras que en los 25 días posteriores, el salto en la cantidad de casos llegó hasta el 60 % del total en esta región. Esta variante recibió el nombre B.1.617.

En tanto, desde el Reino Unido el sistema de vigilancia genómica precisó que la variante detectada en India se halló entre muestras que se remontan a febrero. Public Health England, la autoridad sanitaria británica, precisó la semana anterior que hubieron 73 casos en Inglaterra y cuatro en Escocia, pero el lunes el ministro de Sanidad, Matt Hancock, elevó la cifra a 103. La mayoría ligados a viajeros procedentes de India, pero algunos casos por transmisión del virus en hogares.

A mitad de abril, el gobierno inglés consideró que esta variante india es “cepa en investigación”, rótulo establecido para nuevas variantes potencialmente preocupantes de las que no se tiene conocimiento. Por ello, los investigadores trabajan para confirmar si la variante es más peligrosa que otras en circulación, por ejemplo, si se propaga más rápidamente, si provoca que la enfermedad sea más grave o si evade la inmunidad acumulada por una infección o vacunación anteriores.

Para el caso hipotético de que tales análisis en laboratorio, tanto los de carácter  epidemiológicos y otros trabajos confirmen que es más peligrosa, entonces pasará a contar con la condición de “variante preocupante”.

De las dos mutaciones claves en la variante india, la L452R puede ayudar al virus a evadir algunos anticuerpos de la vacunación, mientras que la E484Q tiene similitudes con la mutación E484K que ayuda a que la variante detectada primero en Sudáfrica sea al menos parcialmente resistente a las vacunas. Lo que sí cuenta con baja probabilidad es que las mutaciones de la variante de India anulen por completo la eficacia de las vacunas, ya que estas inducen defensas inmunitarias muy amplias.

Existen opiniones divididas entre los científicos británicos. Hay quienes conjeturan que podría pasar a denominarse una variante preocupante. Por el contrario, otros comparan que esta modalidad de COVID-19 ya circuló por meses en India sin ser acompañada por una explosión de contagios. A diferencia de la detectada en Kent (Reino Unido), hoy predominante en Europa.

Por su parte, Andrew Hayward, científico que asesora al Gobierno británico, lo más óptimo sería “pecar de precavido”, le dijo a The Guardian, imponiendo trabas a los vuelos desde y hacia India. Una recomendación apuntalada por las cifras del Departamento de Salud canadiense tomadas entre el 4 y el 14 de abril, que en 27 vuelos procedentes de Delhi que llegaron a Canadá detectaron pasajeros con coronavirus.

NdR, 26 de abril de 2021.